Meios de produção

Os meios de produção são os meios pelos quais os produtos são produzidos, incluindo ferramentas, fábricas, terras e mão de obra, assim como distribuição. No socialismo, os meios de produção são propriedade social e o produto por eles gerado é para benefício da sociedade toda, e não para uma minoria que acumula mais riqueza do que ganhou.

Os meios de produção constituem o fator material das forças produtivas; incluindo a tecnologia de produção, eles formam a base material e tecnológica da sociedade.

Um meio de trabalho é uma “coisa ou complexo de coisas que o homem interpõe entre si e o objeto de trabalho e que lhe serve de canal para seu efeito sobre o objeto”. Os meios de trabalho, especialmente os instrumentos de trabalho, incluem as máquinas, as máquinas-ferramentas e os instrumentos pelos quais o homem afeta a natureza, bem como os edifícios de produção, os terrenos, os canais e as estradas. A utilização e a criação de meios de trabalho são um traço característico da atividade laboral do homem.

Objetos de trabalho são a substância natural sobre qual o homem exerce efeito durante o processo de trabalho com finalidade de adaptar a substância ao uso pessoal ou produtivo. Um objeto de trabalho já submetido ao trabalho humano, mas destinado a processamento posterior, se chama matéria-prima. Certos produtos acabados também podem entrar na produção como objetos de trabalho — por exemplo, uvas na indústria vinícola e manteiga na indústria de confeitaria. “Se todo o processo for visto do ponto de vista do seu resultado – o produto – então tanto os meios de trabalho como o objeto do trabalho são os meios de produção, e o próprio trabalho é trabalho produtivo”.

Os instrumentos de trabalho desempenham um papel decisivo nos meios de produção. À medida que são desenvolvidos e melhorados, a capacidade técnica do trabalho aumenta, o papel do homem no processo de produção muda e o seu domínio sobre a natureza cresce. O nível de desenvolvimento dos meios de trabalho é um importante índice de progresso tecnológico. A melhoria dos meios de trabalho conduz a mudanças qualitativas fundamentais nas técnicas e tecnologias de produção e a mudanças nas relações de produção; eles também determinam a transição de um modo de produção para outro.

A mudança constante na estrutura das necessidades sociais está associada ao surgimento de novos meios de produção. A revolução científica e tecnológica trouxe mudanças fundamentais nos instrumentos de trabalho, substituindo máquinas do tipo tradicional por unidades de máquinas automatizadas, que envolvem um elemento de regulação e controle automático do processo de produção. Também trouxe mudanças qualitativas nos objetos de trabalho, mudanças que consistem na utilização de materiais sintéticos; assim, reduz-se a dependência dos objetos de trabalho proporcionados pela natureza.

A forma de propriedade dos meios de produção caracteriza as relações sociais-produtivas do homem, a estrutura de classes da sociedade e o modo pelo qual o produtor se vincula aos meios de produção. Sob o capitalismo, os meios de produção são propriedade privada, o que pressupõe que a força de trabalho seja vendida ao proprietário privado dos meios de produção – o capitalista. Os meios de produção, portanto, são aqui um instrumento de exploração. Sob o socialismo, o caráter econômico dos meios de produção é determinado pelo domínio da propriedade pública. Todos os trabalhadores são iguais em relação aos meios de produção, que já não são mais um meio de exploração. Os meios de produção representam os ativos da produção economia nacional, utilizados no interesse da sociedade como um todo. A propriedade socialista também altera toda a relação entre a força de trabalho e os meios de produção; abriu novas possibilidades para o desenvolvimento dos meios de produção. O crescimento preferencial na produção de meios de produção, em oposição à produção de bens de consumo, é uma lei econômica de reprodução expandida baseada na produção de máquinas em grande escala.